李范文,男,汉族,1 932年出生,陕西省西乡县人。世界著名的西夏学学者。他是全世界精通西夏文字为数不多的几名专家之一。1 956年中央民族学院毕业,l 959年中央民族学院研究生毕业。曾在中国社会科学院民族研究所工作,先后在宁夏大学、宁夏社会科学院、宁夏博物馆等单位工作。现为宁夏社会科学院名誉院长、研究员、博导,兼陕西师范大学、南京大学、复旦大学教授,中国民族史学会理事、宁夏历史学会会长、历史研究所长。
西夏文字很像汉字之形,但与汉字根本不同, “乍视,字皆可识;熟视,无一字可识”。中国西夏王朝创制并使用的这种西夏文字,随着王朝的覆灭而一度在历史上消失。
19世纪20世纪之交西夏文字被重新发现后,几乎无人识读,已成为“死文字”。为此,李范文苦心研究了25年西夏文字。终于按照自己独特的构思与编排体系,编纂成大型辞书 《夏汉字典》一一世界上第一部西夏文字典。这部字典共有l50多万字,集古今中外西夏文宇研究之成果,从语音、语义、语法、字型等各方面,对6000个西夏字辨形、解义、注音、例句,采用科学检索方法,为西夏历史研究做出杰出贡献。
李范文除著有《夏汉字典》外,尚著有《西夏研究论集》、《西夏简史》等多部专著,1981-1983年三次获得宁夏社会科学专著一、二等奖,1984年评为国家级有突出贡献中青年专家,并享受国家特殊津贴。2002年,他编著的《夏汉字典》和《西夏通史》荣获第四、第五届吴玉章人文科学优秀奖和一等奖。